ANZAC's day

Avui ha estat un dia especialment emotiu a NZ i Austràlia, el dia d'ANZAC. Entre les diferents festivitats que comparteixen ambdós països, com ara l'aniversari de la Reina de la Commonwealth (Queen's birthday), la d'avui va unir forces i va crear llaços entre els australians i els neozelandesos. El dia 25 d'abril del 1915, un de cada quatre soldats que servien a Gallipoli (Turquia) com a part del British Empire van perdre la vida i en total es calcula que van morir més de 131.000 homes. NZ va ser el país que més vides pa perdre per habitant. El símbol que s'utilitza per aquesta efemèride és la rosella o red poppy.



Des de llavors, cada 25 d'abril es celebra un acte de commemoració abans de l'albada on els veterans i les autoritats recorden les vides que es van perdre. Llevats a les 4.30 am del matí, hem fet cap a Auckland Domain, just davant del museu, i a les 5.30 am ha començat la cerimònia on s'han llegit discursos breus explicant la història i els mals de la guerra i s'han cantat diferents tonades militars i nacionals tant en maori com en anglès. Ha estat molt emotiu, touching, veure a tota aquesta gent agrupada al voltant de la plaça cantant a ple pulmó. La matinada ha valgut la pena.

Ahir vaig supervisar el meu primer examen, quins nervis vaig passar! Em sembla que ho estava passant pitjor jo que els alumnes que feien l'examen (de l'assignatura que vindria a ser AriSO1). Pujaré més fotos ben aviat. Espero que estigueu bé, moltes gràcies pels vostres correus, em donen forces! No deixeu d'enviar-me observacions i comentaris encara que siguin insults en forma de tubèrculs! ;-)

Huáng's BBQ

Fa un parell de setmanes que en Huáng de Guangzhou (a la meva esquerra) tenia una idea al cap i ahir la nit, finalment, vam poder muntar-ho... La BBQ que vam organitzar ahir a la nit va ser un èxit i a més, va ser escandalosament barata... Va sortir a uns 7$ per cap. Pel matí vam anar a comprar a Foodtown gambes, musclos, sèpia i calamars. També vam comprar bolets, amanides, patates i demés per picar. Cervesa i begudes. Vam preparar el menjar i vam mesclar la cervesa amb la llimonada per preparar el que aquí en diuen shandy. La clara va triomfar, gairebé tres quartes parts de la gent no l'havia provada mai i a tothom li va agradar!



Tampoc va faltar el Chardonnay i el Sauvignon Blanc. Pujar el armatoste de la BBQ des del garatge va ser una matada però tot plegat, va valer la pena! Si cliqueu a la foto, podreu veure més fotografies. Ciao!

Napier, the reborn city & Hawke's Bay

Ja estic a casa! No us creureu com m'han rebut a la ciutat, han llençat focs artificials per donar-me la benvinguda! La veritat és que des de la planta 12 hem tingut una bona vista de tot plegat! En realitat, es tracta de l'inici del NZ International Comedy Festival. És a dir, que he arribat just a temps! :-P

Ja he penjat les fotos de tot el viatge! Només em queda per comentar una mica la ciutat de Napier. Napier i Hastings són les ciutats més importants de la costa est de l'illa del Nord. Famoses per la seva producció vinícola i les seves condicions mediterranies, produeixen l'1% mundial del vi i contribueixen de manera clau en les exportacions del país.



Napier, a part, és famosa també com a ciutat que va refer-se de les cendres d'un terratrèmol que va deixar la ciutat completament destrossada el 1931. Val la pena que vegeu les fotos abans-després. Van decidir recomençar de zero i ja posats, fer-ho amb estil. Les corrents modernistes de l'època, concretament la que a posteriori es diria Art-Déco és la que predomina, encara avui en dia en la ciutat. El més curiós de tot és que el terratrèmol va aixecar el nivell de la terra 2.7 metres i va fer guanyar a la ciutat una porció de terreny considerable on avui en dia es troba l'aeroport.



Hawke's Bay és la California de NZ o el nostre Penedès. Plena de vinyes, els productors neozelandesos cultiven tota classe de vins blancs, negres i dolços. Què millor per comprovar-ho que fer un tast de 32 vins en 4 wineries diferents? Això mateix em vaig preguntar jo, així que, irònicament, he començat a aprendre de vins a NZ. Alguns coneixen de l'existència d'una remota regió anomenada Catalonia on es cultiven bons vins però els millors vins aquí són els Francesos i Argentins. Clar que després de 32 vins, un comença a no saber ni on se troba...

El viatge ha estat fantàstic i tot i ser la tardor, he tingut molta sort amb el temps. Així que estic molt content! Ara toca treballar una mica tot i que demà fem una barbacoa a la terrassa del nostre pod! See you!

Te Whakare-ware-watanga-o- teopeta-ua-awa-hia-o

Juguem al penjat? Avui he après aquesta parauleta... :-P Perquè vegeu que no me la invento, us he pujat la fotografia... La he posat amb guions per no petar el CSS del blog... (nerd!)



Com veureu en la foto, vol dir 'The gathering place for the war parties of Wahiao'. El poble maori està dividit en diferents tribus i molt sovint s'enfrentaven entre ells. És per aquesta raó que es va crear aquest punt d'encontre on es discutien els problemes i s'intentaven buscar solucions.

Estic a la preciosa ciutat de Rotorua. És el punt mes turístic de l'illa del nord per varies raons. Primer perquè és considerada la ciutat capital del poble maori. Segon perquè està ple d'aigües termals, llacs, muntanyes, activitat volcànica, etc. Les opcions turístiques són infinites: des de vols escènics, muntanyisme, esports aquàtics,... fins als més luxosos spas dedicats a la cura del reumatisme i l'artritis.

El tret característic més important és, potser, l'olor a sofre que notem des del primer moment en baixar del bus. En cinc minuts ens acostumem i deixa de ser un problema. La població maori aquí es molt important i arriba fins al 40%. El 1963, el Parlament de NZ va fer construir aquí el centre cultural i històric dels maoris i avui en dia, Rotorua actua com a centre neuràlgic (heartland) de totes les tradicions i cultura maoris.

Hi ha tres teories sobre l'origen dels maoris. Tothom està d'acord en que van arribar aproximadament fa 1.500 anys però no es posen d'acord en el seu origen. Hi ha un científic noruec que manté la teoria de que venen des de Perú aprofitant unes corrents del Pacífic. Hi ha un altre grup de científics que asseguren que venen de la Polinèsia est, això es, Polinèsia Francesa (Tahití), Hawai'i i Cook Islands. Finalment, hi ha qui diu que venen del sud-est asiàtic... Quin embolic! :-)

Els paisatges no deixen de sorprendre'm. Demà a la nit penjaré totes les fotografies i veureu de què parlo... La ciutat està plena de guèisers i de tant en tant comença a sortir vapor dels parcs i de les fonts. Avui també he après a distingir entre mes de 20 classes d'ovelles, curiosament la més apreciada (Merino) ve d'Espanya! Sort que no m'ha tocat sortir a l'escenari... hahaha



Porto un mes en aquest país preciós i m'he trobat gent de tot el món menys d'Espanya, on s'amaguen els turistes catalans i espanyols? Avui en aquesta farmhouse, hi havia uns 400 turistes i el showman ha començat a cantar nacionalitats i havíem d'aixecar la mà. Quan ha dit Espanya, era l'únic amb la mà alçada i tothom s'ha girat com si també fos part de l'espectacle...

D'alberg en alberg, coneixent gent de tot el món, crec que no em cansaria mai... Definitivament, no vull tornar a Auckland... :-) Hi ha tantes coses antigues i belles en aquest país, és com si el temps s'hagués aturat fa 65 milions d'anys. ¿Sabíeu que quan van arribar els primers humans no hi havia mamífers a NZ? ¿I que la majoria de fauna i flora són de l'era dels dinosaures?

Demà faig cap a "casa" passant per les coves de Waitomo, un altre dels indrets més turístics del nord... I'll tell you all about it, my friends. I'll close for now, take good care of yourselves.

Wellington, the fern and the kiwi

Hola! Ja situat a Napier, vull explicar-vos una mica les experiències d'aquests dos últims dies en la capital del país. Possiblement la capital més petita que he vist mai, podríem considerar-la més aviat un poble gran, la població no arriba als 450 mil habitants i el centre es pot recórrer perfectament en menys de mitja hora.

Wellington està situada en mig d'una falla immensa entre dues de les quinze plaques tectòniques de la superfície de la terra. Es per aquesta raó que tota la ciutat i especialment els edificis oficials, com ara el Parlament, estan construïts de manera que puguin suportar terratrèmols de fins a grau 7. Ho aconsegueixen amb estructures reforçades d'acer i aïllant-los del terra amb una mena de motlles gegants que a l'hora que aguanten tot l'edifici fan d'aïllants del terra. Poden suportar desplaçaments de fins a 30 cm. Impressionant. Estic descobrint que NZ es un país d'una forta activitat sísmica. Això no m'ho havien avisat a l'Ambaixada... ;-)

La capital cultural --com a vegades se l'anomena per distingir-la d'Auckland, la capital a tots els efectes-- està plena de museus, escultures, galeries, etc. Construïda sobre una serralada i una exuberant vegetació, no es d'estranyar que hàgim de pujar carrers empinats sovint o pujar en el Cable Car. Quan torni a la Residència, penjaré les fotografies. Hem tingut un temps magnífic així que podreu veure de que parlo. He vist el meu primer kiwi (Apteryx owenii), és una bola peluda! No ha estat fàcil, una excursió nocturna de 2 hores pel Karori Sanctuary amb llums infraroges... però al final, l'animalillo estava passejant al costat del nostre camí!

De Northern Highlights

El kiwi-bird (per distingir-lo de la fruita), juntament amb el silver fern (una espècie de falguera o helecho en castellà) són els dos símbols nacionals de Nova Zelanda perquè només es troben aquí.

Durant aquests dies, juntament amb en Huáng (company de pod) i la Tiffany, hem recorregut els museus i els edificis i carrers més importants de la ciutat. Hem descobert la història dels primers habitants de NZ, els maoris, els canvis, la invasió (o settlement, com diuen aquí) dels Europeus, les llegendes... Tot plegat, ha estat educatiu i necessari per entendre una mica més els sentiments que tenen les diferents ètnies en aquest país.

Aquest matí he pujat al bus desde Wellington a Napier (unes 5 hores) i he tingut la oportunitat de veure el que no havia pogut veure des de l'avió. Perquè us feu una idea, he pensat en un recorregut anàleg català amb alguns canvis. Imagineu que esteu a Vielha (Wellington), però que en lloc de ser una vall tancada té un port i dóna al mar (però no tragueu les muntanyes ni el paisatge alpí). D'allà hem anat travessant les muntanyes plenes d'avets i prats i hem anat baixant cap a les planes de Lleida (Palmerston North) on hem vist munts d'ovelles i de vaques pasturant fins arribar a les plantacions de fruita i vinya. Finalment hem girat cap a la costa del Pacífic i hem anat a parar al Vendrell (Napier). Només cal que gireu l'agulla de la brúixola 180 graus, ho pinteu tot molt verd on no ho sigui i poseu una mica d'imaginació i tindreu una idea aproximada del viatge que he fet avui...

¿Sabíeu que aquí es van filmar The Lord of the Rings, The Last Samurai, The Piano i The Chronicles of Narnia entre d'altres? Més, molt aviat...

No more bets

De Auckland

El Casino de la SkyTower de la que ja us havia parlat no m'ha decepcionat. La nit del divendres ha estat molt divertida, that was cool! Primer al Casino i després a la discoteca de la 4a planta de la SkyTower! Hem ballat una estona i després hem canviat de club... we went clubbing!

He après a jugar al Blackpot (és com un 7 1/2 però has de fer 21), a la Roulette i a altres jocs de cartes com el Texas Poker! Una Coronita $7,50, un cubata $13,50 però un cop al carrer el cubata cau fins a $8. Música electrònica, pop amb molts baixos... La gent: una barreja d'anglesos, kiwis i Pacific Islanders... De tant en tant, s'escapa una cançó amb algun transfons espanyol/hispànic i de sobte, tothom està pendent de tu! Aquí o saps ballar la Shakira or you get kicked out! ;-)

Clar que els horaris no són els d'Espanya... hem sortit a les 9 i a les 2 ja érem a casa... M'han promès que la setmana que ve sortirem en serio, i.e. fins a les 5 am, perquè comencen les vacances!

Mentrestant continuo amb els algorismes de stereomatching, concretament, amb una aplicació en temps real que estem intentant que funcioni! Demà intento pujar alguna fotografia! Ciao!